Zo’n 60 sympathisanten verzamelden zich gisteren in de rechtbank te Dendermonde om het hoger beroep van Veerle Coulembier bij te wonen. De verslaggeefster van V-Media was in januari 2021 opgepakt toen ze in Sint-Niklaas een interview op straat hield. Daar waar het vorderen van haar ID destijds de aanleiding voor haar arrestatie en opsluiting was, resulteerde deze aanhouding echter wonderbaarlijk genoeg in een veroordeling wegens het niet dragen van een mondmasker. LNN schreef hier eerder over.
Ondanks de aanmelding van het voornemen daartoe, mocht LNNmedia niet in de rechtszaal filmen. De voorzitter van de rechtbank kwam dit enkele ogenblikken voor aanvang van de zitting in eigen persoon aan uw verslaggever melden, in de inmiddels bomvolle zaal.
Op deze ‘coronazitting’, volgens de woorden van de voorzitter, diende zowel het hoger beroep van Coulembier als van de man die ze interviewde op die bewuste woensdagavond. Ook hij was eerder veroordeeld voor het niet dragen van een mondmasker. In tegenstelling tot de gebruikelijke gang van zaken in Nederland, duurde de behandeling van hun beider hoger beroep slechts 10 minuten. De advocaat van Coulembier droeg een drietal zaken aan die volgens hem tot ontslag van rechtsvervolging zouden moeten leiden.
Zo had ze zich die avond nooit begeven op de Grote Markt waar een mondmaskerplicht werd gehandhaafd, waren de maatregelen niet door de gemeenteraad bekrachtigd en is Coulembier in het bezit van een medisch attest dat ze geen mondmasker kan dragen. De suggestie van de procureur dat Coulembier een spatscherm had kunnen dragen werd door het publiek met hoongelach ontvangen. De procureur hield vast aan het opleggen van (minstens) dezelfde straf zoals die eerder door de politierechter was bepaald.
Gebruik makend van haar recht om spreken stak Coulembier aan het einde van de zitting een betoog af, haar afschuw uitsprekend over de praktijken die de Belgische politie er op na houdt en uitte ze haar zorgen over de staat van haar land, waarin een journalist kan worden aangehouden en opgesloten wegens het doen van haar werk. Een langdurig applaus van het publiek viel haar hiervoor ten deel.
Het vonnis van de rechtbank wordt binnen zes weken verwacht.
Schrijf je nu in voor de nieuwsbrief
Blijf betrokken, blijf wakker, volg LNN!
