Vlaamse reporter in hoger beroep: “Dit is een pure afrekening”

Veerle Coulembier, verslaggeefster van V-Media, werd op 13 januari 2021 tijdens een interview op straat door de politie van Sint-Niklaas aangehouden en een uur lang opgesloten in een politiecel. De live beelden van de arrestatie gingen met meer dan een half miljoen views op diverse platforms viraal in Nederland en België. Op 4 januari 2023 dient het hoger beroep dat ze tegen haar veroordeling heeft ingesteld.

Na haar arrestatie had ze een klacht ingediend bij politie en Comité P, een extern controleorgaan op de politie, inzake willekeurige gevangenneming, schending van de universele rechten van de mens en schending van de persvrijheid.

In totaal werden die avond in januari drie mensen gearresteerd. Enkel de twee mensen die hierover een klacht hebben ingediend tegen de politie van Sint-Niklaas kregen 3 maanden later, in april 2021, een uitnodiging voor verhoor wegens overtreding van de covid-19 maatregelen op de Grote Markt te Sint-Niklaas, te weten het overtreden van de mondmaskerplicht. De enige arrestant die geen klacht indiende heeft nooit meer iets gehoord naar aanleiding van de arrestatie.

Zowel de politie als de burgemeester van Sint Niklaas en zelfs Comité P, hebben 2 lang jaar geen wettelijke onderbouwing kunnen gegeven voor waarom de pers zich moest legitimeren en waarom Veerle van haar vrijheid is beroofd.

Op 25 oktober 2021 is Veerle voor de politierechtbank Oost-Vlaanderen, afdeling Sint-Niklaas, veroordeeld tot een celstraf van 15 dagen of een geldboete van enkele honderden euro’s voor het niet dragen van een mondmasker.