FRANKFURT, 15 november (Reuters) – Duitse autoriteiten voeren de voorbereidingen op voor noodleveringen van contant geld in geval van een stroomstoring om de economie draaiende te houden, zeiden vier betrokkenen, terwijl de natie zich schrap zet voor mogelijke stroomonderbrekingen als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
De plannen omvatten de Bundesbank, de centrale bank van Duitsland, het oppotten van extra miljarden om het hoofd te bieden aan een sterke stijging van de vraag, en mogelijke limieten voor opnames, zei een van de mensen.
Ambtenaren en banken kijken ook naar distributie en bespreken bijvoorbeeld prioritaire toegang tot brandstof voor geldtransporteurs, zeiden anderen, terwijl ze commentaar gaven op de voorbereidingen die de afgelopen weken zijn versneld nadat Rusland de gastoevoer had gesmoord.
Bij de planningsbesprekingen zijn de centrale bank, haar toezichthouder voor de financiële markt BaFin en meerdere verenigingen van de financiële sector betrokken, zeiden de mensen, van wie sommigen op voorwaarde van anonimiteit spraken over plannen die privé en in beweging zijn.
Hoewel de Duitse autoriteiten de kans op een stroomuitval publiekelijk hebben gebagatelliseerd, laten de discussies zien hoe serieus ze de dreiging nemen en hoe ze worstelen om zich voor te bereiden op mogelijke verlammende stroomstoringen veroorzaakt door stijgende energiekosten of zelfs sabotage.
Ze onderstrepen ook de steeds groter wordende gevolgen van de oorlog in Oekraïne voor Duitsland, dat decennialang heeft vertrouwd op betaalbare Russische energie en nu wordt geconfronteerd met dubbelcijferige inflatie en een dreiging van verstoring door brandstof- en energietekorten.
De toegang tot contant geld is van bijzonder belang voor Duitsers, die de veiligheid en anonimiteit die het biedt waarderen, en die het meer gebruiken dan andere Europeanen, waarbij sommige nog steeds hamsterende Duitse marken meer dan twee decennia geleden zijn vervangen door euro’s.
Ongeveer 60% van de dagelijkse aankopen wordt contant betaald, blijkt uit een recent onderzoek van de Bundesbank, waaruit bleek dat Duitsers gemiddeld meer dan 6.600 euro per jaar opnamen, voornamelijk aan geldautomaten.
Angst voor bankrun
Een parlementair rapport van tien jaar geleden waarschuwde voor “ontevredenheid” en “agressieve woordenwisselingen” voor het geval burgers niet in staat zouden zijn om contant geld te bemachtigen bij een stroomstoring.
Aan het begin van de pandemie in maart 2020 was er een stormloop naar contant geld, toen Duitsers 20 miljard euro meer opnamen dan ze hadden gestort. Dat was een record en het werkte zonder problemen.
Echter een mogelijke black-out roept nieuwe vragen op over mogelijke scenario’s, en ambtenaren herbekijken de kwestie intensief terwijl de energiecrisis in de grootste economie van Europa zich verdiept en de winter nadert.
Als er een black-out zou toeslaan, zou een optie voor beleidsmakers kunnen zijn om de hoeveelheid contant geld die individuen opnemen te beperken, zei een van de mensen.
De Bundesbank verwerkt contant geld dat door de Duitse winkels en economie stroomt, waarbij vervalsingen worden verwijderd en de circulatie geordend wordt gehouden. De enorme voorraden maken het klaar voor elke piek in de vraag, zei die persoon.
Zwakke punten
Een zwak punt dat bij de planning aan het licht kwam, betreft beveiligingsbedrijven die geld van de centrale bank naar geldautomaten en banken transporteren.
De industrie, waaronder Brinks (BCO.N) en Loomis (LOOMIS.ST), valt volgens de brancheorganisatie BDGW niet volledig onder de wet die voorrang geeft bij toegang tot brandstof en telecommunicatie tijdens een black-out.
“Er zijn grote mazen in de wet”, zegt Andreas Paulick, directeur van BDGW. Gepantserde voertuigen zouden net als iedereen in de rij moeten staan bij benzinestations, zei hij.
De organisatie organiseerde vorige week een bijeenkomst met functionarissen van de centrale bank en wetgevers om haar zaak onder de aandacht te brengen.
“We moeten preventief het realistische scenario van een black-out aanpakken”, zei Paulick. “Het zou volkomen naïef zijn om hier niet over te praten in een tijd als nu.”
Meer dan 40% van de Duitsers vreest een black-out in de komende zes maanden, blijkt uit een onderzoek dat vorige week werd gepubliceerd door Funke Mediengruppe.
Het Duitse rampenbureau zei dat het mensen aanraadde om contant geld thuis te houden voor dergelijke noodsituaties.
Duitse financiële toezichthouders maken zich zorgen dat banken niet volledig zijn voorbereid op grote stroomstoringen en zien het als een nieuw, voorheen onvoorzien risico, zei een functionaris met directe kennis van de zaak.
Banken achten een grootschalige black-out “onwaarschijnlijk”, aldus Deutsche Kreditwirtschaft, de overkoepelende organisatie van de financiële sector. Maar desalniettemin zijn banken “in contact met de betrokken ministeries en autoriteiten” om een dergelijk scenario te plannen.
Het zei dat financiën als kritieke infrastructuur moeten worden beschouwd als energie wordt gerantsoeneerd.
Soms kan de politiek een black-out planning in de weg staan.
In Frankfurt, de bankhoofdstad van Duitsland, stelde een gemeenteraadslid voor om voor 17 november een black-outplan te presenteren.
De politicus, Markus Fuchs van de rechtse AfD-partij, zei tegen de raad dat het onverantwoord zou zijn om er geen plannen voor te maken. Maar de andere partijen wezen het voorstel af en beschuldigden Fuchs en zijn partij van het aanzetten tot paniek.
Fuchs zei later in een telefonisch interview: “Als we een oplossing voor wereldvrede zouden vinden, zou die worden afgewezen.”
De kwestie onderstreept ook de afhankelijkheid van de handel van technologie, waarbij transacties steeds meer elektronisch worden en waar de meeste geldautomaten geen noodstroombron hebben.
Contant geld zou de enige officiële betaalmethode zijn die nog zou werken, zegt Thomas Leitert, hoofd van KomRe, een bedrijf dat steden adviseert bij het plannen van black-outs en andere rampen.
‘Hoe worden anders de ravioliblikjes en kaarsen betaald?’ aldus Leitert.
Hij zei dat hij de autoriteiten al lang waarschuwt voor black-outrisico’s, maar dat de planning ontoereikend was.
Bron: Reuters
Blijf betrokken, blijf wakker, volg LNN. Schrijf je nu in voor de nieuwsbrief
Steun LNN en word lid of doneer. Zo help je ons om het tegengeluid te blijven verspreiden
