De techgigant zegt dat het ‘een paar experimenten uitvoert die elk ongeveer 1% van de Google Search-gebruikers in Australië zullen bereiken’.
Google heeft een aantal Australische nieuwssites verborgen voor zoekresultaten, in een beweging die volgens de media een demonstratie is van “buitengewone macht”, aangezien het technologiebedrijf onderhandelt met de Australische regering over financiële betaling voor inhoud.
De Australische regering probeert Google en Facebook een nieuwe code op te leggen die hen zou dwingen een eerlijke prijs af te spreken voor het tonen van lokale nieuwsinhoud.
Google heeft kritiek geuit op de voorgestelde code – die een wereldprimeur zou zijn – in berichten aan de gebruikers van de zoekmachine, terwijl Facebook heeft gewaarschuwd dat het Australiërs zou kunnen blokkeren om lokaal nieuws te delen.
De Australian Financial Review meldde woensdag dat Google zijn zoek- en nieuwsalgoritme had aangepast om links naar enkele commerciële Australische mediakanalen voor sommige gebruikers te begraven.
Een woordvoerder van Google bevestigde dat het bedrijf “een paar experimenten aan het uitvoeren was die elk ongeveer 1% van de Google Search-gebruikers in Australië zullen bereiken om de impact van nieuwsbedrijven en Google Search op elkaar te meten”. De experimenten zouden begin februari eindigen, vertelde hij aan Guardian Australia.
Google probeerde het belang van de stap te bagatelliseren door op te merken dat het bedrijf elk jaar ‘tienduizenden experimenten in Google Zoeken’ uitvoerde.
“In 2018 werd de waarde die we aan uitgevers hebben geboden via verwijzingsverkeer alleen geschat op 218 miljoen dollar”, aldus de woordvoerder.
“We blijven ons inzetten om tot een werkbare code te komen en kijken ernaar uit om samen met de Senaatscommissie, beleidsmakers en uitgevers te werken aan een resultaat dat eerlijk is voor iedereen, in het belang van alle Australiërs.”
Anekdotisch bewijs van lezers van Guardian Australia leken te bevestigen dat de Guardian Australia-website niet in de zoekresultaten verscheen als ze waren ingelogd op een Google-account, maar in plaats daarvan de Twitter-, Facebook- en Wikipedia-pagina’s van de Guardian teruggaf.
Nine, de uitgever van de Sydney Morning Herald, the Age en de AFR, zei dat het resultaat van zoekopdrachten aan sommige Google-gebruikers “duidelijk maakt dat vertrouwd lokaal nieuws cruciaal is voor de producten van Google”.
“Google is een effectief monopolie en door de toegang tot dergelijke tijdige, nauwkeurige en belangrijke informatie te onthouden, laten ze duidelijk zien welke invloed ze hebben op de toegang die Australiërs daartoe hebben”, aldus een woordvoerder.
“Tegelijkertijd laat Google nu zien hoe gemakkelijk ze Australische nieuwsaanbieders die uit hun gunst vallen, effectief van internet kunnen laten verdwijnen – een huiveringwekkende illustratie van hun buitengewone marktmacht.”
Op dinsdag beweerde Mel Silva, de vice-president van Google Australië en Nieuw-Zeeland, dat de “overweldigende meerderheid” van de indieners van de Australische mededingings- en consumentencommissie “bezorgd was over de belangrijkste aspecten van de code of er ronduit tegen was”. .
Silva zei dat Google arbitrage heeft aanvaard als een “redelijke backstop” om investeringen in nieuws veilig te stellen. Maar de zoekgigant heeft gewaarschuwd dat het model van de ACCC gebrekkig is, omdat het alleen rekening houdt met de kosten van nieuwsbedrijven en niet met die van Google – en “ambit claims” aanmoedigt.
Google heeft ook fundamentele elementen van de code als onwerkbaar verworpen, waaronder dat het “Google dwingt te betalen om links weer te geven in een ongekende interventie die de werking van zoekmachines fundamenteel zou breken”, en dat het nieuwsbedrijven een “speciale behandeling” zou geven in de vorm van 14 dagen van tevoren notificaties bij bepaalde wijzigingen in algoritmen.
Bron: The Guardian
